Пистолет IMBEL M911 / M973

В 1960-х годах Бразилия проявила заинтересованность к производству одного из знаменитых пистолетов ХХ столетия - Colt M1911, созданного легендарным американским оружейником Джоном Мозесом Браунингом (John Moses Browning) и состоявшим на вооружении ВС США на протяжении восьмидесяти лет (1911 – 1990 гг).

В 1968 году после получения Бразилией лицензии на производство американского пистолета Colt M1911A1 государственной компанией IMBEL (Indústria de Material Bélico do Brasil) был налажен выпуск этого оружия под собственной маркой. За все время производства, пистолеты выпускаемые компанией IMBEL, были представлены в калибрах .380 ACP, 9 mm Parabellum, .40 S&W и .45 ACP.

Изначально пистолеты IMBEL, известные как Pistola M911 (а также M911A1) под патрон .45 ACP, представляли собой копию Colt M1911 A1. Автоматика этого оружия работает за счет отдачи ствола при его коротком ходе. Запирание канала ствола осуществляется по схеме Браунинга. Ударно-спусковой механизм куркового типа с открытым курком, одинарного действия. Флажок предохранителя и рычаг затворной задержки расположены на левой стороне рамки. В задней части рукоятки смонтирован рычаг автоматического рукояточного предохранителя. Магазин коробчатого типа с однорядным расположением патронов. Защелка магазина находится на левой стороне рамки у основания спусковой скобы.

Однако вскоре бразильцы начали вносить в свои пистолеты различные изменения, которые коснулись в основном калибра оружия и естественно используемого патрона, материала и технологии изготовления, увеличения емкости магазина и внешнего вида.

В начале 1970-х годов была предложена модель Pistola 9 M973 под патрон 9x19 mm Parabellum, представляющая собой модификацию модели М911. В этом пистолете были сохранены основные черты исходного образца, однако несколько изменены втулка ствола и его очертания, что по замыслу разработчиков, должно было повысить точность стрельбы и надежность работы автоматики.

Пистолет IMBEL M973 был принят на вооружение армии и полиции Бразилии.

Через некоторое время был предложен компактный вариант - «Pistola .380 IMBEL» под патрон .380 ACP (9x17 mm), отличающийся от базовой модели уменьшенными габаритными размерами.

После увеличения емкости магазинов, в которых применили двухрядное расположение патронов, использования различных материалов при изготовлении рамки с кожухом-затвором и оснащения стволами различной конфигурации семейство пистолетов IMBEL намного увеличилось, получив новые обозначения.

В обозначении новых пистолетов была принята следующая индексация:

- MD1 –стандартный ствол;
- MD2 – тяжелый ствол;
- MD3 – гибридный ствол с 8 отверстиями у дульного среза, расположенными в 2 ряда напротив двух углублений в верхней части затвора. Данная система смягчает отдачу ствола оружия, действуя одновременно и в качестве компенсатора.
- A1 – рамка из нержавеющей стали, а затвор из углеродистой стали; при отделке используется фосфатирование;
- A2 – рамка и затвор из нержавеющей стали;
- A3 – рамка из углеродистой стали, а затвор из алюминиевого сплава; при отделке используется анодирование;
- Без индекса А – рамка и затвор из углеродистой стали; при отделке используется фосфатирование.
- GC – (Grande Capacidade – большая емкость) магазины увеличенной емкости с двухрядным расположением патронов: для калибра 9 mm – 17 патронов, .40 S&W – 16 патронов, .45 ACP – 14 патронов.

Например, Pistola .45 GC MD3 A2 означает: пистолет калибра .45 ACP с двухрядным расположением патронов в магазине, стволом и затвором с отверстиями в их передней части, с рамкой и затвором выполненными из нержавеющей стали.

	M911	M973	.380	9 GC	40 GC	45 GC
Калибр, мм	11.43x23 (.45ACP)	9х19	9х17 (.380ACP)	9х19	10х22 (.40S&W)	11.43x23 (.45ACP)
Длина, мм	218	218	208	218	218	218
Длина ствола, мм	128	128	108	128	128	128
Вес без патронов, кг	1.035	1.010	0.750 - 0.940	0.860 - 1.094	1.060 - 1.120	1.060 - 1.120
			в зависимости от конфигурации
Магазин, кол. патронов	7	9	9	17	16	14

Со временем пистолеты подверглись модернизации, получив в основном новый рычаг автоматического рукояточного предохранителя измененной формы (расположен в задней части рукоятки) и отдельные изменения дизайна, среди которых можно отметить спусковой крючок с отверстиями и ручной предохранитель измененной формы. При этом по желанию заказчика пистолеты могли оснащаться регулируемыми прицельными приспособлениями, различными щечками и двусторонними ручными предохранителями.

Таким образом, к концу ХХ века компания IMBEL выпускала огромный ассортимент пистолетов одинаковых по конструкции и отличающихся между собой конфигурацией, а общее количество выпущенных пистолетов исчислялось сотнями тысяч единиц этого оружия.

Пистолеты IMBEL, не только в Бразилии, но и за ее пределами, стали популярны в качестве оружия самообороны и для целевой стрельбы. В США была налажена их экспортная поставка компанией Springfield Armory Inc, которая занялась распространением этого оружия под брендом Springfield Armory.