Снайперская винтовка M21

В ходе Вьетнамской войны Армия США быстро ощутила нарастающую необходимость в эффективной снайперской винтовке. Ее создание было поручено специальному армейскому подразделению - Army marksmanship Unit. Новая винтовка разрабатывалась совместно Army Weapons Command (Rock Island, IL), Combat Development Command (Ft. Benning, Georgia) и Limited Warfare Agency (Aberdeen, MD).

Самым простым решением создания новой снайперской винтовки стало переоборудование состоявшей на вооружении полуавтоматической винтовки М14 (точнее ее специально доработанного для стрелковых соревнований варианта M14 National Match - M14 NM) под специально разработанный оптический прицел ART (регулируемый дальномерный).

Для переоборудования в снайперские M21 специально отбирались винтовки М14 с наилучшей кучностью стрельбы.

Новая снайперская винтовка получила обозначение XM21.

В 1969 году арсенал в Рок Айленде (Rock Island Arsenal) модифицировал свыше 1400 винтовок М14 NM в вариант ХМ21, и большая их часть была отправлена во Вьетнам. Часть винтовок дополнительно была укомплектована глушителем звука выстрела Sionics (глушитель не влиял на начальную скорость пули, но снижал скорость пороховых газов до дозвуковой).

В 1975 году винтовка из экспериментальной (индекс ХМ21) приобрела статус официально состоящей на вооружении (индекс М21), и использовалась армией США до 1988 года, когда ей на смену была принята снайперская винтовка М25. Однако в войсках и в Национальной Гвардии винтовки М21 оставались вплоть до войны с Ираком 1991 года.

Кроме того М21 использовались в ходе военных операций в Ираке и Афганистане в начале XXI века.

Снайперская винтовка M21 - самозарядное оружие, использующее газоотводную автоматику с коротким ходом газового поршня, расположенного под стволом. Запирание ствола - поворотом затвора (схема Гаранда).

Винтовка М21 отличается от М14 высокой точностью изготовления ствола. Газовая камера и поршень ручной обработки и полированы для повышения эффективности работы и уменьшения нагара: газовая камера и нижнее ложевое кольцо соединены неподвижно между собой.

Спусковой механизм ручной обработки и имеет полированные поверхности. Усилие на спусковом крючке регулируется от 2,0 до 2,15 кг.

Винтовка ХМ21 имела цельную деревянную ложу с пистолетным выступом шейки. Ложа пропитывалось эпоксидной смолой. Позже ложа винтовки М21 изготавливалась из фибергласа.

В отличие от линейной М14 массового изготовления, ствольная коробка и ложа M21 подгонялись индивидуально и скреплялись друг с другом прослойкой из эпоксидной смолы.

Калибр, мм	7.62x51 NATO (.308 Winchester)
Вес без патронов, кг	5.27
Длина, мм	1118
Длина ствола, мм	560
Начальная скорость пули, м/с	853
Прицельная дальность стрельбы, м	800
Емкость магазина, кол. патронов	5, 10, 20

Винтовка М21 сохранила регулируемые прицельные приспособления винтовки M14 (диоптрический целик и мушку). Кронштейн оптического прицела устанавливался на штатные посадочные места, выполненные на левой стороне ствольной коробки всех серийных винтовок M14. Винтовка комплектовалась оптическим прицелом Leatherwood 3X-9X Adjustable Ranging Telescope (ART) (с дальномерной прицельной сеткой), либо ночным прицелом, на специальном кронштейне, обеспечивающем автоматический ввод поправок по дальности стрельбы для патрона М118 (вариант патрона 7.62х51 НАТО, оптимизированный для высокоточной стрельбы).

Оптический прицел Leatherwood 3X-9X ART позволяет вести огонь на дальностях до 1000 м. при наибольшей эффективной дальности 600-800 м. Прицел имеет две дальномерных риски на горизонтальной нити сетки, соответствующие 152 см. на дальности 300 м. при трехкратном увеличении, и две на вертикальной нити, соответствующие 76 см. при тех же условиях. Для пояснения: расстояние от верха каски до поясного ремня солдата можно принять равным 76 см., т.е. на дальности 300 м. при трехкратном увеличении оно попадает между двумя рисками на вертикальной нити. Если дальность больше 300 м., то необходимо увеличить изображение до совпадения с промежутком между двумя рисками.

Ясно, что увеличение прямо пропорционально дальности: одно и то же значение высоты при 9-кратном увеличении соответствует дальности 900 м., а при 3х кратном - 300 м. Данный принцип позволяет снайперу быстро и точно определять расстояние до цели. Кроме того, на регулировочном кольце имеется баллистический эксцентрик, который при выставлении дальномерных рисок автоматически смещает ось прицела по вертикали в соответствии с применяемым боеприпасом.

Винтовка может быть оснащена регулируемыми складывающимися сошками.

Круговое вероятное отклонение снайперской винтовки M21 не превышает, в среднем, 15 см. на дальности 300 м.

Компания "Спрингфилд Армори" по специальным заказам наладила выпуск модификации M21 с измененным стволом. Для лучшей стабилизации пули в полете ствол имеет нарезы несколько большей крутизны: длина хода нарезов 254 мм. против 305 мм., обычных для патрона 7,62х51. В ложе ствол укладывается на резино-стекловолоконной прокладке.

Имеется также вариант M21 с ложей из стекловолокна и прицелом кратностью 10х или 3-9х.

Кроме того, для сил специальных операций США был разработан вариант винтовки под индексом M25, отличавшийся от M21 более совершенной пластиковой ложей фирмы McMillan и более современными оптическими прицелами фирм Baush & Lomb или Leupold на новых кронштейнах.