Винтовка Ferguson rifle

Ferguson rifle

Длительное время, после создания и принятия на вооружение ручного огнестрельного оружия, солдатам приходилось терпеть неудобства сложного процесса заряжания длинноствольного дульнозарядного оружия. Основная проблема состояла в большом количестве компонентов заряда, которые было необходимо протолкнуть в узкое выходное отверстие ствола, а сделать это в положении «лежа» или «с колена» было просто невозможно. Решение данной проблемы было в создании оружия заряжаемого с казенной части.

Спусковая скоба - вороток в положении:
затвор закрыт (сверху) и затвор открыт (снизу)

Первые опыты с казнозарядным оружием в Великобритании относятся к концу XVII века. Однако наилучших результатов удалось добиться в 1774 году капитану британской армии Патрику Фергюсону (Patrick Ferguson). Усовершенствовав систему, предложенную еще в 1721 году французским эмигрантом де ля Шометом (de la Chaumette), Фергюссон применил ее к нарезному оружию.

Винтовка Фергюсона калибра .65 (около 16.5 мм) получила название по фамилии своего разработчика – «Ferguson rifle».

Затвор винтовки Фергюссона был выполнен в виде поперечного, вертикально расположенного винта, ввинченного снизу в вертикальное гнездо казенной части ствола. Для открывания (откручивания) и закрывания (закручивания) затвора использовалась подвижная спусковая скоба, служившая воротком.

Затвор имел многозаходную коническую резьбу и такой шаг, чтобы один полный оборот спусковой скобы - воротка полностью опускал затвор, открывая доступ к каналу ствола. Поднимание затвора также производилось за один оборот спусковой скобы – воротка, но в обратную сторону. На той части затвора, которая была обращена к казеннику резьба отсутствовала, что позволяло уменьшить нагарообразование. Остальная резьба снабжалась вертикальными прорезями, собиравшими частицы нагара, проникавшие между витками.

Затвор в положении закрыт (сверху)
и в положении открыт (снизу)

После открывания (откручивания) затвора в рассверленный в казенной части ствола патронник вкатывалась пуля, а за ней насыпался пороховой заряд. При закрывании (закручивании) затвор выталкивал лишний порох наружу, в результате в стволе оставалось точно отмеренное его количество.

Замок расположенный с правой стороны казенника был ударно-кремневым, и имел традиционную для того времени конструкцию, аналогичную штатному британскому военному мушкету Brown Bess.

Механические прицельные приспособления простейшего типа состояли из мушки и целика.

Нарезной ствол укладывался в ложе.

Цельная деревянная ложа имела приклад и цевье. Приклад оснащался медным затыльником. В цевье располагался шомпол. Задняя антабка устанавливалась с левой стороны казенной части, а передняя – под цевьем.

Затыльник приклада винтовки Фергюсона

К винтовке придавался длинный отъемный штык, крепившийся на дульную часть ствола.

Для своего времени винтовка Фергюсона, по сравнению с имеющимися моделями, обладала высокой скорострельностью и удобностью использования. Опытный стрелок делал из винтовки Фергюсона до 7 прицельных выстрелов в минуту, причем перезаряжать ее можно было не только из положения «стоя», но и из положения «с колена», а также «лежа» (хотя это и было не очень удобно), в то время как из дульнозарядных винтовок стрелку удавалось сделать не более нескольких выстрелов в минуту без прицеливания и только из положения стоя. Сам Фергюсон на испытаниях своей винтовки в течение 5 минут поддерживал темп стрельбы в 4 выстрела в минуту, при этом на недостижимой для армейских мушкетов того времени дистанции в 200 ярдов (183 метра) сделал только три промаха.

Ferguson rifle при открывании затвора

Для производства выстрела было необходимо повернуть на один оборот служившую воротком спусковую скобу, вставить в ствол пулю, засыпать порох, завинтить затвор в исходное положение, поставив курок на предохранение, насыпать порох на полку замка и взвести курок на боевой взвод.

Сочетание высокой скорострельности и эффективной дальности стрельбы новой винтовки заинтересовало консервативных английских военных. Кроме того, интерес армии подогрела война в Северной Америке с колонистами (1775-1783 гг), широко применявшими рассыпной строй и огонь с замаскированных позиций – в этих условиях скорострельное нарезное оружие, которое можно было перезарядить в положении с колена, выглядело многообещающе.

Ferguson rifle с открытым затвором

В качестве эксперимента изготовленными по правительственному заказу винтовками Фергюсона в количестве изначально порядка 100 штук был вооружен целый экспериментальный отряд стрелков (Experimental Rifle Corps), которым командовал сам изобретатель – правда, уже в чине майора. Он принял успешное участие в целом ряде сражений Войны за независимость США, среди них наиболее крупной была битва при Брендивайн-Крик (Brandywine Creek), в которой англичане под командованием генерала Уильяма Хоу наголову разгромили американское ополчение. К сожалению, во время боя изобретатель был тяжело ранен, а его сильно поредевший отряд распущен. Винтовки были отправлены на склад.

Ferguson rifle при заряжании

Объяснение такого решения британского руководства некоторые историки относят к теории заговора — якобы главнокомандующий англичан генерал Хоу симпатизировал янки и специально изъял из обращения «чудо-винтовки». В действительности же система Фергюсона не полностью отвечала требованиям британской армии к оружию пехотинца, вынужденного орудовать штыком. Винтовка имела низкую служебную прочность деревянной ложи в районе казенной части ствола, вмещавшей замок и винтовой затвор. Все сохранившиеся экземпляры имеют в этом месте, установленный в процессе эксплуатации в войсках металлический усилитель, скреплявший между собой цевье и приклад. Главная же проблема винтовки Фергюсона состояла в том, что она исправно работала только в тренированных руках, так как винтовой затвор требовал частой чистки и аккуратной смазки смесью воска и жира, в противном случае оружие заклинивало после трех-четырех выстрелов.

Кроме того, Великобритании слишком дорого обходились эти винтовки, которые намного опередили свое время. Подготовить офицеров и солдат для нового оружия и тактики было намного дороже и сложнее, чем для банальной перестрелки шеренга на шеренгу. Производство этого оружия было настолько сложным и трудоемким, что на выпуск опытной партии в 100 винтовок, в котором были задействованы 4 довольно известные оружейные фирмы, потребовалось более 6 месяцев. При этом цена одной винтовки вчетверо превышала стоимость обычного мушкета. Все это в целом делало винтовку Фергюсона весьма непрактичным оружием для массового вооружения армии.

В 1780 году Фергюсон погиб в бою. После смерти изобретателя дорабатывать его винтовку было некому и история его изобретения закончилась. Эксперименты с казнозарядными системами винтовок были возобновлены лишь в первой половине XIX века. Следующая казнозарядная винтовка системы Snider-Enfield появилась на вооружении британской армии только в 1866 году.

Винтовка Фергюсона не была первым оружием, заряжаемым с казенной части, но именно она (английский патент №1139 от декабря 1776 года) была первым оружием такого рода, принятым на вооружение регулярной армией и опробованным в боевых условиях.

Всего было произведено около 200 винтовок Фергюсона.

Ferguson rifle
с отсоединенным штыком