Патрон .280 British / .280/30 / 7x43

Патрон .280 British калибра 7х43 мм имеет обозначения:

.280 Enfield / .280 British / .280 NATO / .280 Short / .280 UK / 7х43 / 7mm FN court / .280 British M-1970 / .280/30 / .280-.30 British XPL para fusil de asalto EM-2 / 7mm FN Short / 7 mm Mk1 Z / 7 mm NATO / 7x43.4 Belga Pre-OTAN / .280" Experimental britanico para fusil de asalto EM-2 / SAA 2650.

Патрон .280 British являлся экспериментальным промежуточным патроном для штурмовых винтовок, разработанным британской армией в конце 1940 годов, на более позднем этапе разработки которого, помощь была оказана бельгийской компанией Fabrique Nationale и канадской армией.

После окончания Второй мировой войны англичане, встретив на полях сражений новый патрон для штурмовой винтовки - 7.92 Kurz начали программу по замене уже весьма почтенного на то время патрона .303 British, который уже планировалось заменить ранее, чему тогда помешала напряженная ситуация с производством стрелкового оружия в стране.

Целью английских разработчиков было создание патрона, который смог бы заменить патрон .303 British во всех предназначенных для его использования видах оружия: пулемете Bren, винтовке Enfield N4 и пулемете Vickers, а также подходил бы для штурмовой винтовки (автомата). Таким образом, этот патрон должен был обладать сходными баллистическими характеристиками с патроном для полноценной боевой винтовки, но при этом иметь как можно меньшую отдачу и вспышку при выстреле.

После всесторонних испытаний, проведенных "Экспертной группой по разработке идеального патрона" в 1945 году, британцы остановили свой выбор на двух патронах калибра 7 мм - .270 и .276. Цифры в обозначении патронов означали расстояние между полями нарезов в стволах оружия под соответствующий патрон. Действительный же диаметр пули калибра .276 составлял .284 дюйма (7.2136 мм).

С целью сосредоточить свои усилия на разработке одного патрона, англичане прекратили разработку патрона .270 и сконцентрировали свои усилия на разработке патрона .276. Боеприпас калибра .276 позднее был переименован в патрон .280, хотя его размеры на самом деле не изменились. Отдача патрона .280, по расчетам, составляла немногим менее половины отдачи патрона .303 British. Баллистика же пули при стрельбе на дальние дистанции фактически превосходила баллистику указанного выше патрона, и, по отзывам стрелков, им было гораздо удобней вести стрельбу из оружия со сниженной отдачей и вспышкой выстрела.

Патрон .280 British имел остроконечную оболочечную пулю калибром 7 мм и гильзу бутылочной формы, без выступающей закраины. Начальная скорость пули составляла – 770 м/с, с энергией 2680 Дж.

Новый боеприпас прошел испытания с различными типами винтовок и пулеметов, такими как Enfield EM-2, FN FAL, Bren, M1 Garand, Taden.

Казалось, что британские разработчики достигли всех поставленных целей, и уже должны были внедрить патрон в производство для своих союзников в блоке НАТО.

Однако, несмотря на интерес со стороны бельгийцев (компания Fabrique Nationale позже произведет патрон .280 в достаточно большом количестве и поможет усовершенствовать его) а также канадцев, американцев этот патрон не заинтересовал вовсе, которые заявили, что не примут на вооружение патрон калибром менее .30 (7.62 мм).

Англичане предприняли попытку подогнать патрон под требования американцев. Сначала путем мелких изменений, таких как изменение диаметра закраины гильзы патрона .280 до размеров закраины патрона .30-06, в результате чего появился произведенный в больших количествах патрон .280/30. Позже, когда патрон .280/30 был полностью отвергнут американскими военными, будучи по их мнению слишком слабым и имея значительное снижение траектории, британцы и бельгийцы внесли значительные изменения в конструкцию патрона. Так, одним из них была менее тугая посадка пули патрона .280/30 в гильзу с целью размещения в гильзе большего количества пороха; другим было использование гильзы экспериментального американского патрона Т65 (позже T65 станет известен как патрон 7.62x51 мм НATO), переобжатой под пулю калибра 7 мм. Под конец разработки различные патроны, как в британском, так и в бельгийском варианте снаряжались пулями весом 140 гран (9.1 грамм), выстреливаемыми со скоростью от 822 до 853 м/с, но с гораздо большей вспышкой при выстреле и отдачей, нежели патроны .280/30.

Будучи недовольными тем, что армия США медлит в данном вопросе, англичане в 1951 году приняли на вооружение винтовку Enfield EM-2 и патрон .280 в качестве основной винтовки и армейского боеприпаса, сменив название патрона .280/30 на 7 mm Mk1 Z. Однако это усилие было потрачено впустую, так как американцы в одностороннем порядке приняли на вооружение патрон T65, позднее обозначенный как патрон 7.62x51 НATO, что заставило остальных стран-членов НАТО, в том числе и Англию, поступить таким же образом.

Проекты патрона калибра .280, винтовки EM-2 и пулемета Taden были вскоре закрыты Уинстоном Черчиллем, который пожелал унифицированности производимого оружия с оружием стран НАТО.

Патрон калибра .280 выпускался позже в небольших количествах в 1960-х годах для различных армейских испытаний.

Позже окажется, что патрон .280 British намного опередил свое время, так как руководство американской армии в дальнейшем признало патрон 7.62х51 мм НАТО слишком мощным для использования в штурмовых винтовках и было вынуждено осуществить его замену патроном 5.56x45 мм НATO, который продемонстрировал собой появление и превосходство промежуточного патрона на поле боя.

По иронии судьбы, в 2002 году американцы разработали новый армейский патрон - 6.8 mm Remington SPC, который весьма сходен по своим баллистическим характеристикам с патроном .280 British.