Патрон .40 Smith & Wesson, как боеприпас для полиции и самообороны, был представлен в 1990 году.
Патрон .40 S&W родился из выбора в пользу 10-мм калибра, сделанного ФБР для нового поколения персонального оружия.
Специалисты фирмы Smith & Wesson считали, разработанный чуть ранее, патрон 10 mm Аuto слишком длинным.