В последние десятилетия XX века армия и правоохранительный органы РФ проявили интерес к, казалось бы, забытому виду стрелкового автоматического оружия - пистолетам-пулеметам. На первых порах отечественными КБ Тулы, Ижевска и Ковров; был создан ряд образцов под 9-мм пистолетный патрон 9x18 57-Н-181С пистолета ПМ. Некоторые из них, например ПП-90 и ПП-93 Тульского КБП, поступили на вооружение различных служб МВД.

Французский пистолет-пулемет обр. 1938 г. MAS (Manufacture d, Armes Saint Etienne) является индивидуальным оружием ближнего боя. Пистолет-пулемет предназначен для поражения открытой живой силы на дистанциях до 200 м. Первые образцы пистолетов-пулеметов фирмы MAS под созданный в этот же период 7,62?20 патрон появились в 1924 году с индексом MAS 24. От 7,65-мм патрона «браунинг» обр. 1900 г. (№ 2) новый патрон отличался удлиненной гильзой.

Пистолет-пулемет "Бизон" разработан на заводе "Ижмаш" конструкторской группой, возглавляемой Виктором Калашниковым, сыном создателя прославленного автомата. Несмотря на то что "Бизон" имеет 60 процентов взаимозаменяемости с АКС-74, он обладает целым рядом необычных особенностей.
Прежде всего это уникальный по конструкторскому решению магазин шнекового типа на 64 патрона к пистолету Макарова.

Пистолет-пулемет РГ-063 (общее наименование темы — «Баксан») разработан старшим научным сотрудником ЦНИИТОЧМАШ А.С.Неугодовым, ранее доработавшим пистолет АПС под глушитель (пистолет 6П13).
Основная трудность при создании пистолета-пулемета состоит в том, чтобы обеспечить достаточно низкий темп стрельбы (в пределах 450...650 выстрелов в минуту) и небольшое рассеивание. Для решения этой проблемы в пистолете-пулемете РГ-063 был применен новый прием — «динамическое замедление». Суть его заключается в следующем.

Пистолет-пулемет «Бергман МП. 18.1» под 9-мм патрон 9x19 «парабеллум» по праву может называться родоначальником всех современных пистолетов-пулеметов. Целый ряд его технических решений можно встретить на многих более поздних образцах. Возникновение этого класса индивидуального автоматического стрелкового оружия было инициировано в 1915 году управлением вооружения кайзеровской армии. Потребовалось эффективное оружие для тогда же возникших штурмовых групп.

Разработка пистолетов-пулеметов МР-5 (Maschineripistole-5) под патрон 9x19 мм была начата немецкой фирмой «Хеклер и Кох» (Heckler & Koch GmbH) в середине 60-х годов прошлого столетия. С тех пор пистолеты-пулеметы МР-5 в различных модификациях получили широкое распространение во многих странах. Некоторыми из них МР-5 производится по лицензии. Например, специальные подразделения польской пограничной охраны вооружены пистолетами-пулеметами MP-5F и укороченными МР-5К.

Разработка пистолета-пулемета ППШ была начата Григорием Семеновичем Шпагиным (1897-1952) в инициативном порядке в КБ Ковровского оружейного завода № 2 (сейчас завод им. В.А. Дегтярева) сразу же после принятия на вооружение пистолета-пулемета Дегтярева (ППД). Шпагин так же, как и Дегтярев, не имел инженерного образования, однако, начиная работать слесарем в коллективе, руководимом ученым и конструктором В. Федоровым, проявил свой талант настоящего конструктора.

В 50-х годах прошлого столетия французская фирма «Societe pour L'expiotation des Brevets M.G.D.» в Гренобле попыталась выйти на рынок с пистолетом-пулеметом MGD. необычным внешне и конструктивно. Этот пистолет-пулемет пол 9-мм парабеллумовский патрон и с 32-зарядным магазином от немецких пистолетов-пулеметов МР-38 и МР-40 вместо широко распространенного массивного скользящего затвора имеет легкий затвор, управляемый вращающимся маховиком.

В ходе Великой Отечественной войны у всех воюющих сторон пистолеты-пулеметы приобрели исключительно большое значение. Ими стали вооружаться практически все рода войск. В Советской Армии пистолет-пулемет ППШ, превосходивший все известные по боевым характеристикам и наилучшим образом удовлетворявший запросы пехотных частей, из-за своих габаритно-весовых данных считался малоудобным.

Этот пистолет-пулемет известен также под наименованиями «Vollmer-МР» и «Vollmer-ERMA». Разработка была начата в 1925 году Генрихом Фолльмером (1885-1961), владельцем машиностроительного предприятия в городе Биберах. Работы проводились совместно с инспекцией по производству оружия и снаряжения (IWG) при поддержке рейхсвера.

Пистолет-пулемет ТКБ-0247 под пистолетный патрон 9x19 разработан в Тульском центральном конструкторском исследовательском бюро спортивно-охотничьего оружия (ЦКИБ СОО) конструктором Владимиром Викторовичем Злобиным. Работа над этим пистолетом-пулеметом была им начата в 1998 году в инициативном порядке. Начиная с 2000 года с целью разработки армейского пистолета-пулемета под патрон 9x19 ГРАУ была открыта тема «Баксанец». По типу автоматики пистолет-пулемет ТКБ-0247 относится к оружию с инерционным запиранием канала ствола массивным затвором.

Разработка пистолетов-пулеметов «Беретта» была начата на фирме Pietro Beretta SpA в 1935 году в разгар итальяно-абиссинской войны. В этой войне, несмотря на то что итальянцам противостояли абиссинские ополченцы, вооруженные в основном старинными винтовками и даже луками, итальянское стрелковое оружие показало себя не с лучшей стороны. Разработка итальянского пистолета-пулемета могла в некоторой мере подправить ситуацию.

Английский пистолет-пулемет STEN Mk II обр. 1941 г. считался основным индивидуальным автоматическим оружием бри танской армии. Он был разработан в самом начале Второй мировой войны на арсенале в Энфильде сотрудниками Р. В. Шеппердом и Г.Дж. Тарпином. Наименование «sten» - аббревиатура из начальных букв имен его создателей и названия города, откуда он вышел.

Французский пистолет-пулемет МАТ (Manufacture Nationale d'Armes de Tulle) под патрон 9x19, разработанный на оружейных заводах в Тулле, является индивидуальным оружием ближнего боя. Он предназначен для поражения открытой живой силы на дистанциях до 200 м.
По требованиям заказчика и производства пистолет-пулемет должен был быть недорогим в изготовлении, что могла обеспечить только простота его конструкции.

Вместе с пистолетами-пулеметами М938А итальянская фирма Pietro Beretta SpA выпускала с 1942 года параллельно более удачную модель — «Beretta» mod. 38/42. Появление новой модели было связано с необходимостью увеличения поставок оружия фронтовым частям, а это сдерживалось относительно высокой трудоемкостью производства М938А. Основные его детали (включая и затворную коробку) изготавливались на малопроизводительных металлорежущих станках.

Появившиеся в период Первой мировой войны пистолеты-пулеметы Bergmann MP. 18.1 конструкции отца и сына Шмайссеров хорошо зарекомендовали себя на фронте. Германским военным командованием сразу же были замечены высокие боевые возможности пистолетов-пулеметов как оружия ближнего боя. Было решено во фронтовых частях первого эшелона вооружить пистолетами-пулеметами всех офицеров и унтер-офицеров.