Colt: револьвер, завоевавший Запад

26 октября 1881 года в городке Тумстоун, в американском штате Аризона, произошла самая известная перестрелка в истории Дикого Запада, впоследствии получившая название «Перестрелка у корраля О-Кей». Один из ее участников, представитель закона Морган Эрп, в тот день застрелил местного бандита Фрэнка Маклори. Этот меткий выстрел прославил не только стрелка, но и добавил очередных почестей в копилку его оружия — револьвера Colt, который был уже на тот момент культовым оружием пограничной Америки. О нем и пойдет у нас сегодня речь.

Чтобы проследить историю создания Colt, необходимо вернуться на 45 лет назад, до событий у корраля О-Кей, когда Самюэль Кольт запатентовал свой первый ударный револьвер в феврале 1836 года. Кольт долго работал над деревянными моделями и техническими чертежами, пока оружейник из Балтимора Джон Пирсон не создал рабочий прототип. Вскоре Кольт основал компанию Patent Arms Company в Патерсоне, штат Нью-Джерси. Этот город дал название первому серийному револьверу Colt — The Paterson.

До появления револьвера Colt Single Action Army в револьверах использовались ударные капсюли для воспламенения порохового заряда, которые нужно было вручную засыпать в каждую камору барабана. Это было медленно и неудобно. Однако к середине 1860-х годов появился унитарный патрон с металлической гильзой, и уже через несколько лет армия США начала брать на вооружения револьверы под новый боеприпас. В 1870 году Кольт предложил военным новейшую модель своего револьвера. После испытаний выяснилось, что калибр .44 rimfire слишком слаб, а сама конструкция револьвера с открытым верхом барабана слишком хрупка.

Кольт учел замечания и создал револьвер, стрелявший более мощным патроном центрального боя и имевший более прочную и долговечную раму. Новый пистолет стал армейским револьвером Colt Single Action Army под патрон .45 калибра.

Этот культовый револьвер имел шестизарядный барабан, в котором использовался затвор, расположенный на правой стороне ствольной коробки. Чтобы зарядить пистолет, нужно было просто наполовину взвести курок, открыть затвор и засыпать патроны в каморы. Чтобы удалить стреляные гильзы, нужно было совместить патронник с затвором и отвести шток выбрасывателя назад. Это занимало больше времени, чем перезарядка таких револьверов, как Smith & Wesson, но Colt был прост, надежен и вряд ли мог заклинить в полевых условиях.

Colt, как и большинство других револьверов того времени, не имел предохранителя, поэтому владельцы оружия часто носили его заряженным только пятью патронами вместо шести. Для предотвращения случайного выстрела при падении револьвера боек бил в пустую камору.

В июле 1873 года армия приняла Colt на вооружение и заказала 8000 револьверов, а также значительную партию из 3000 револьверов Smith & Wesson Model 3 для замены устаревших армейских ударных револьверов Colt 1860. В течение многих лет эти два револьвера служили бок о бок. В итоге армия отдала предпочтение более точному и простому в обслуживании револьверу Кольта.

Армейский Colt стоил $13, имел ствол 19 см, деревянную рукоятку и весил около 1200 г. В течение следующих 20 лет правительство закупило еще 30 000 пистолетов, которые в основном находились в кобурах кавалерии, пехоты и артиллерии.

Благодаря успеху у военных Colt вскоре попал и в руки гражданских лиц. Уже в октябре 1874 года известный торговец оружием Бенджамин Киттредж из Цинциннати начал продавать новый пистолет Colt под названием Peacemaker («Миротворец» — англ.).

Хотя армейский Colt использовали патроны строго 45 калибра, гражданские пистолеты предлагались во многих других калибрах. Например, в 1877 году Кольт представил новый пистолет под названием Frontier, который представлял собой однозарядный армейский пистолет под патрон .44-40 компании Winchester Repeating Arms Company. Патрон .44-40 использовался в популярной винтовке Winchester модели 1873, и это позволило людям иметь пистолет того же калибра, что и винтовка, что упростило их ношение.

Законники, преступники, разведчики и ковбои любили точность, мощность и надежность детища Кольта. Хотя иметь Colt было по тем временам удовольствием не из дешевых.

Новый Colt Peacemaker стоил примерно $17,5 (или около $330 сегодня). Для большинства это было эквивалентно месячной зарплате.

Несмотря на это, револьверы Peacemaker и Frontier оказались чрезвычайно популярными на западной границе среди людей, которые полагались на свое оружие, чтобы выжить. Знаменитые преступники, такие как Билли Кид, Джесси Джеймс и Буч Кассиди, и законники, такие как Бэт Мастерсон, Бен Дениэльс и Пэт Гаррет, все носили револьверы Colt.

Знаменитый шоумен Буффало Билл владел Colt Frontier и сыграл важную роль в укреплении наследия этого оружия как «оружия, которое завоевало Запад». Его шоу, наполненные инсценировками ограблений и перестрелок, также включали демонстрации искусства знаменитых стрелков, таких как Энни Оукли. Пистолеты Colt были одним из многих видов оружия, которые она использовала, чтобы поразить зрителей.

Тем не менее любопытно, что оружие, закрепившее за собой звание «пистолет, завоевавший Запад», не было самым популярным американским револьвером. В период с 1873 по 1941 год Кольт выпустил всего около 310 000 револьверов. Для сравнения — менее известная компания Harrington & Richardson к 1908 году выпустила три миллиона пистолетов. Но элегантность конструкции Colt обеспечила ему значительно большую известность и значительно больший след в истории и культуре.

В романах, пьесах и на передвижных шоу, таких как у Буффало Билла, рассказывалось о подвигах солдат, законников и преступников, в которых Colt играл важную вспомогательную роль. Первые дебюты Colt на большом экране состоялись в немых ковбойских фильмах, таких как «Барная комната Криппл-Крик» (1898) и «Большое ограбление поезда» (1903).

После 1918 года популярность Colt пошла на убыль в связи с закрытием границ и появлением новых револьверов двойного действия и полуавтоматических пистолетов. К 1920-м годам в центре внимания американской культуры был уже гангстер, а не ковбой. Производство Colt прекратилось в 1941 году, поскольку производственные мощности понадобились для изготовления более современного оружия.

Однако после Второй мировой войны популярность фильмов в жанре «вестерн» резко возросла, и к середине 1950-х годов уже почти у каждого героя вестернов в Голливуде был Peacemaker. Такие звезды кино, как Кирк Дуглас, Клинт Иствуд, Энди Мерфи, Джеймс Стюарт носили Colt в сотнях кинолент. У Джона Вейна была даже пара этих револьверов с рукояткой из слоновой кости, которые стали его фирменным оружием. В 1956 году компания Colt вновь выпустила классический пистолет Peacemaker и выпускает его и сегодня.

WEAPON-CULTURE.RU