Пулеметы

Так повелось, что в любой отрасли принципиально новые конструкции, несущие в себе революционные идеи, редко проживают долгую счастливую жизнь – очень быстро их свергают с пьедестала конкуренты, ухватившие суть и идущие проторённым путём. Первый в своём классе ручной пулемёт Мадсена – счастливое исключение, ведь он до сих пор состоит на вооружении ряда стран и не выглядит анахронизмом.

Хайрам Максим был плодовитым американским изобретателем. За свою жизнь он получил десятки патентов на изобретения, среди которых были новые конструкции мышеловок, щипцов для завивки волос, паровых насосов, ингаляторов от бронхита и даже аттракционов для парков развлечений. Немало его работ было связано с авиацией, радиотехникой и электричеством. В 1881 году Максим иммигрировал в Англию, где год спустя и задумал создать свое самое знаменитое творение.

Заслуга Гатлинга состояло вовсе не в том, что он первым сделал многоствольное оружие, — как уже было отмечено, многоствольные системы к тому времени уже не были новинкой. И не в том, что он расположил стволы «по-револьверному» (такая схема широко применялась в ручном огнестрельном оружии). Гатлинг сконструировал оригинальный механизм подачи патронов и выброса гильз.

Гражданская война в США XIX века, стала крупнейшим конфликтом столетия. Именно этому конфликту мы обязаны появлением первых пулеметов, самым знаменитым среди которых, безусловно, стал пулемет, созданный в 1862 году американским врачом Джонатаном Гатлингом. Однако за год до появления картечницы Гатлинга американский изобретатель - Уилсон Эйгар, продемонстрировал президенту Аврааму Линкольну свое скорострельное оружие.

Из всего оружия, созданного гением Джона Мозеса Браунинга, пулемет Browning M2 калибра .50, возможно, стал его высшим профессиональным достижением. Он был одним из лучших и одним из последних оружейных образцов, родившихся за столом великого оружейника.

Появление первого единого пулемёта Калашникова ПК позволило упорядочить систему обеспечения вооружением пулемётных подразделений Советской армии. Пулемёт получился надёжным, но оказался довольно тяжёлым в качестве пехотного варианта. Работы над лёгким единым пулемётом стартовали уже в начале 60-х.

Уже в годы Первой мировой войны солдаты всех воюющих армий живо почувствовали, что станковый пулемёт — вещь, безусловно, полезная, но уж больно тяжёлая и маломанёвренная. Поэтому следующим этапом эволюции стало появление лёгкого (ручного) пулемёта, а затем и универсального (единого).

Уже в начале 1928 года первую партию из 100 новых пулемётов конструкции Дегтярёва передали военным. Из них 60 отправили в округа для войсковых испытаний, остальные продолжили тестировать на полигоне Артиллерийского управления и курсах «Выстрел». По их итогам было высказано несколько замечаний.

Хотя первоначальным мотивом Гатлинга, возможно, было желание уменьшить насилие и кровопролитие на войне, более компактное, но высокоэффективное автоматическое оружие, несомненно, сделало войну более разрушительной, чем когда-либо прежде. Надо сказать, что идея пушки Гатлинга возродилась уже после Второй мировой войны, когда она была использована в качестве модели для пулемета «Вулкан».

В 1928 году, после принятия на вооружение ручного пулемёта системы Дегтярёва, ковровское КБ получило задачу спроектировать крупнокалиберный пулемёт для противовоздушной и противотанковой обороны.

С пулемётом системы Дегтярёва образца 1927 года красноармейцы приняли бой 22 июня 1941 года, с ним же они дошли до стен рейхстага. Пехотный вариант ДП всю войну оставался фактически единственным ручным пулемётом Красной армии.

Как известно, в Германии и Австро-Венгрии «эрзац-ручники» были получены облегчением станковых пулемётов. В начала 20-х в Советской России прорабатывались два проекта схожего направления.
Один из них вёлся на оружейном полигоне школы «Выстрел» под руководством И.Н. Колесникова, второй — Ф.В. Токаревым на Тульском оружейном заводе.

В СССР замену штатным ротным и батальонным единым пулемётам начали готовить ещё до начала войны. Тем не менее, станковые и пехотные пулемёты различных систем прослужили в армии до начала 60-х годов. Первым единым унифицированным пулемётом для использования, как на сошках, так и на станке стал пулемёт ПК.