Пулемет Максима — как смертоносное изобретение Хайрама Максима изменило историю

Хайрам Максим был плодовитым американским изобретателем. За свою жизнь он получил десятки патентов на изобретения, среди которых были новые конструкции мышеловок, щипцов для завивки волос, паровых насосов, ингаляторов от бронхита и даже аттракционов для парков развлечений. Немало его работ было связано с авиацией, радиотехникой и электричеством. В 1881 году Максим иммигрировал в Англию, где год спустя и задумал создать свое самое знаменитое творение.

«Я был проездом в Вене, где встретил американца, которого знал еще по Штатам, — рассказывал впоследствии Максим в одном из интервью. — Он сказал: "Выкини свою химию и электричество! Если хочешь заработать кучу денег, изобрети что-нибудь, что позволит этим европейцам с большей легкостью перерезать друг другу глотки”».

Эти слова запали в душу изобретателя, и после трех лет упорного труда в своей лондонской мастерской он явил миру пулемет Maxim. Британское правительство моментально оценило новинку и стало активно использовать новое оружие в колониальных войнах. Так, например, во время сражения с африканским племенем матабеле вооруженные пулеметами Maxim английские войска всего за несколько минут уничтожили более полутора тысяч воинов племени. Его вожди были настолько подавлены этим поражением, что тут же массово покончили жизнь самоубийством, бросившись на собственные копья. Maxim оказался настолько эффективен в делах поддержания порядка в разросшейся Британской империи, что в 1900 году королева Виктория пожаловала изобретателю рыцарское звание.

Писатель Хилари Беллок в книге «Современный путешественник» в 1898 году подвел наилучший итог колониальным подвигам пулемета, заметив: «Что бы ни случилось, у нас есть Maxim, а у них нет».

Следующим местом, где это оружие существенно повлияло на общий ход событий, был Западный фронт Первой мировой войны. Фактически только благодаря ему этот глобальный конфликт получил мрачное прозвище «война пулеметов». Конечно, в период с 1914 по 1918 год использовалось огромное количество скорострельного оружия, но ни одно из них не воздействовало на психику противника так, как многочисленные варианты пулемета Maxim.

В дальнейшем он снова использовался на полях сражений Второй мировой войны, а также в Корейском конфликте. В период с 1886 по 1959 год его использовали не менее 29 стран. Однако, несмотря на это, он по-прежнему ассоциируется, пожалуй, больше всего с именно британскими имперскими завоеваниями.

Смертоносный пулемет

Хотя многие изобретатели XIX века экспериментировали с автоматическим оружием, только Хайраму Максиму удалось создать в этой области нечто выдающееся. Разработанный под патрон .303 British, который по своей останавливающей способности не отличался от современного .308 Win, Maxim буквально сметал все на своем пути на дистанции в 450 метров. Патроны подавались с помощью холщовой ленты емкостью в 250 патронов при скорострельности 600 выстрелов в минуту. Maxim был не только более точен при стрельбе по дальним целям, но и славился гораздо большей надежностью, чем его аналоги.

Благодаря уменьшению скопления газов в стволе Maxim мог стрелять большим количеством патронов в течение длительного времени без перегрева ствола. В то время как большинство оружия того времени имело воздушное охлаждение, ствол Maxim охлаждался водой для поддержания темпа стрельбы.

Однако при этом вес пулемета Maxim составлял громоздкие 27 кг, а габаритная длина 108 см. Для заряжания, выравнивания, переноски и ухода за Maxim обычно требовалась команда из четырех-шести человек. По крайней мере, один человек должен был находиться в резерве с водой и боеприпасами.

Заказчики и варианты

Представители армии США услышали рассказы о потрясающей мощи Maxim еще в 1887 году. В конце концов, они провели эксперименты с моделями 1889 и 1900 годов в качестве возможного пехотного оружия. Испытания продолжались еще некоторое время, прежде чем в 1904 году Maxim был принят на вооружение под патрон .30 калибра модели 1904 года.

Еще одним крупным заказчиком пулемета стала Россия. Во время войны с Японией в 1904–1905 гг. царские генералы в спешном порядке заказали у зарубежных производителей 450 пулеметов Maxim.

В начале 1900-х годов на вооружение британской армии поступила усовершенствованная модель пулемета Vickers. Vickers обладал прицельной дальностью стрельбы до 2000 м и скорострельностью в 500 выстрелов в минуту. Этот пулемет оставался на вооружении до конца 1960-х годов.

Германия приняла на вооружение свой собственный вариант Maxim в 1908 году. Maschinengewehr 08, или Maxim MG08, стал тяжелым пулеметом, который предпочитали солдаты кайзеровской армии. Он продолжал использоваться и армией Третьего рейха.

Пулемет MG08 был усовершенствован по сравнению с предыдущими моделями тем, что после взведения он продолжал отстреливать патроны до тех пор, пока стрелок не отпустит курок или пока не будут израсходованы все патроны в тканевой ленте на 250 патронов.

Прицельная дальность стрельбы MG08 также составляла около двух километров. Нет нужды говорить, что для борьбы с таким оружием враги Германии прибегли к использованию своих собственных вариантов Maxim, включая ПМ М1910, бывший русским вариантом пулемета, который использовался на Восточном фронте в 1914 году, а также в Гражданской войне 1919–1922 годов. Русский M1910 был установлен на колесном шасси с орудийным щитом и был рассчитан на патрон 7,62×54 мм. Этот калибр был и остается идеальным для длительной стрельбы. Скорострельность оружия составляла 700 выстрелов в минуту.

Наследие Maxim

Журнал «Популярная механика» назвал пулемет Maxim «одним из лучших образцов огнестрельного оружия, когда-либо созданных», написав о невероятной конструктивной целостности оружия.

В своем обзоре журнал ссылался на испытания, проведенные в 1963 году в Йоркшире группой британских армейских оружейников. В испытаниях использовался Vickers, который уже не считался пригодным для военного применения. Взяв не менее 5 миллионов патронов, группа поочередно отстреляла весь этот запас в течение недели.

После семи дней почти непрерывной стрельбы Vickers был разобран для проверки. Результаты были ошеломляющими. Оружие было признано годным к эксплуатации по всем параметрам. В наши дни компанией Maxim Firearms под брендом Maxim выпускаются штурмовые винтовки AR-15, а также запасные части и аксессуары.

WEAPON-CULTURE.RU