Надёжная опора империи

На рубеже XIX–XX вв. Великобритания находилась на пике своего могущества. Это обеспечивалось не только колониальными владениями по всему миру, что позволяли британцам гордо заявлять об «империи, над которой никогда не заходит солнце», но и промышленной мощью «мастерской мира». Однако при этом с оружейными талантами в британском отечестве всё было не совсем хорошо — солдаты в красных мундирах воевали и умирали во славу королевы с однозарядными винтовками американца Джекоба Снайдера, а затем с творениями швейцарца Фридриха фон Мартини и шотландца Александра Генри. К большому сожалению английских военных, особенно ведавших логистикой и переговорами с казначейством, революция в стрелковом деле продолжалась, и следующим её шагом стали магазинные винтовки.

Долгий путь к короткой винтовке

Стоит отметить, что далеко не все офицеры армии Её Величества полагали, что в существующей системе вооружений надо что-то менять. «Случаи, в которых можно будет эффективно использовать магазин, будут проявляться так редко, что, если бы не моральный эффект, который это оружие даст солдату, я бы не подумал, что нужно потратить слишком много денег на это дело». Другие были ещё более категоричны:

«Немцы пробуют систему Маузера; они выдали 2000 винтовок четырём батальонам в разных частях страны: Кёнисберге, Данциге, где-то на Рейне, Кобленце и Шпандау. … Насколько я знаю, немцы не поддерживают магазинное оружие, а маузер — не очень хорошая система. Немцы не будут первыми, кто его возьмёт на вооружение, и, думаю, даже сомнительно, что принятие такого оружия Францией или Россией вынудит их к этому… Наша винтовка Мартини-Генри — лучшее оружие в своём роде».

Тем не менее, информация о проводившихся в других странах испытаниях магазинных винтовок нельзя было отбросить просто так. Вдобавок, на введении магазинных винтовок настаивало Адмиралтейство, а мнение Королевского флота было весьма весомым. После серии испытаний проводивший выбор Комитет остановился на трёх образцах:

1. Магазинная винтовка системы Ли, усовершенствованная на Королевском заводе стрелкового оружия в Энфилде (Royal Small Arms Factory Enfield).
2. Улучшенная винтовка Ли с магазином Бартона, также изготовленная в Энфилде.
3. Магазинная винтовка Оуэна Джонса.

Все три винтовки использовали патроны Мартини-Энфилда калибра .402 и имели стволы с 7-ю нарезами, разработанными Уильямом Метфордом.

Хотя соревнование проводилось в Англии с целью выбрать новую винтовку для британской армии, соревновались в нем конструкторы из-за океана. Конструктор из Филадельфии Оуэн Джонс уже имел успешный опыт сотрудничества с англичанами — его патент 1878 года стал основной для револьвера «Энфилд», принятого на вооружение в 1880 году. В этот раз Оуэн попытался адаптировать магазин к уже хорошо освоенной в производстве и войсках системе Мартини-Генри. Интересно, что в ходе испытаний конструкция довольно сильно менялась — например, некоторые прототипы обходились без традиционного спускового крючка и вместо этого имели гашетку для большого пальца.

В ходе испытаний последняя версия винтовки Оуэна оказалась лучшей по скорострельности, превзойдя конкурентов как по скорости в шесть выстрелов, так и по числу выстрелов в минуту. Но суперинтендант завода в Энфилде считал, что «Джонсы» слишком сложны для производства и эксплуатации в войсках и проведённые в октябре 1886 года испытания в HMS Excellent (так называемый «каменный фрегат», фактически береговое артиллерийское училище Королевского флота) показали, что «Джонс» подвержен заклиниванию, хрупок и чрезмерно сложен. В результате на первое место вышла система американского изобретателя Джеймса Ли. По итогам войсковых испытаний 1888 года в декабре она была одобрена для производства, став Magazine Rifle Mk.I.

Теоретически отсоединяемый магазин на восемь патронов (впоследствии увеличенный до десяти) казался очень передовым для конца XIX века. Но в реальности за все время службы винтовки это свойство практически не использовалось, поскольку дополнительные патроны солдатам выдавались в обоймах или россыпью. На первых винтовках магазины вообще крепились специальной цепочкой. В дальнейшем солдатам иногда выдавался второй магазин… но как запасной, на случай утери основного.

Кроме того, согласно тогдашней практике, магазин рассматривался как резерв на «особо важный момент боя». В механизме винтовки имелась особая деталь, отключающая подачу патронов после заполнения магазина. Предполагалось, что большую часть времени Солдаты должны были дозаряжать новые «магазинки», как и старые, по одному патрону.

Ранние винтовки «унаследовали» от предшественников также нарезку Метфорда… и патроны на чёрном порохе. Разработка собственного патрона на бездымном порохе затянулась, и официально Cartridge, SA Ball, .303, Cordite (Mk.I) был принят лишь 3 ноября 1891 года. Довольно быстро британцы обнаружили, что сделанный на основе нитроглицерина кордитный порох при выстреле развивает высокое давление и температуру, буквально сжирающие нарезы ствола. Решением проблемы стало внедрение новой, более глубокой формы нарезов, разработанной на Королевском заводе стрелкового оружия в Энфилде. Итогом этой работы стало принятие на вооружение 11 ноября 1895 года Lee-Enfield Magazine Rifle, Mk.I.

В 1898 году британские пехотные подразделения, участвовавшие в операциях на северо-западной границе Индии, попросили сообщить о винтовках Ли-Метфорда Mk.I*, которыми они были вооружены. Сообщалось, что в целом эффективность винтовки была хорошей, и она пользовалась популярностью в войсках. «Ли-Метфорд» прошёл суровые испытания в пыли, сырости, жаре и суровых условиях эксплуатации и хорошо выдержал их. Хотя многим подразделениям не приходилось прибегать к ведению огня из магазинов, по общему мнению, перезарядка магазинов одиночными патронами была довольно неудобным процессом и занимала слишком много времени. Военные отмечали, что разгар боя «могут быть некоторые трудности в проведении этой операции» и есть реальная потребность в той или иной форме обоймы или другого зарядного устройства.

Были и другие интересные мнения. Например, 1-й батальон Королевского Западного Кентского полка (Royal West Kent Regiment) посчитал, что введение обойм не даст никакого существенного преимущества. «Если бы люди, выпустив восемь или десять патронов, не смогли остановить продвижение врага, их моральный дух будет настолько подорван, что для них не имеет никакого значения, смогут ли они вставить обойму из восьми патронов или им придётся заряжать их по одному». В нескольких случаях, когда они в бою расходовали боеприпасы из магазинов, происходило заклинивание патронов, и это обычно происходило из-за ослабления пружин магазина. Большие проблемы доставлял песок, вызывавший заклинения и осечки. Что касается точности и смертоносности боеприпасов, то был единодушно одобрен выпускаемый в Индии патрон, известный как Dum-Dum Mk.II Special.

Гораздо более серьёзным испытанием стала для новых винтовок англо-бурская война. Неприятные новости, приходившие из Южной Африки, касались не только заметности красных мундиров. В частности, одна из рот обнаружила, что все их винтовки стреляют… правее, чем требуется. Для устранения этой проблемы требовалось внести немедленные исправления в 65 000 винтовок, находящихся в войсках, а также ещё 200 000, находившихся на армейских артиллерийских складах. Кроме того, проведённый в мае 1900 года опрос находившихся в Южной Африке войск выявил ещё одну неприятную особенность новых винтовок — на дистанции в 200 ярдов пули шли примерно на 12 дюймов выше цели. Наконец, сообщалось о том, что приклады винтовок имеют тенденцию расшатываться, и многие из них почти отвалились. Это был серьёзный дефект, поскольку длинные отвёртки, необходимые для доступа к крепёжному винту, обычно отсутствовали.

Стоит отметить, что ещё до начала войны в Южной Африке британские военные уже всерьёз задумывались о модификации «Ли-Энфилда» или о создании на её базе более короткой и лёгкой винтовки, подходящей как для кавалерии, так и для пехоты. Первые опытные образцы были отправлены на испытания ещё в декабре 1900 года. Новости, приходящие с англо-бурской войны, потребовали внесения дополнительных изменений, в частности, было решено оснастить пробные винтовки магазинами с легко снимаемыми подавателями и пружинами. Это было сделано для облегчения очистки.

В августе 1902 года состоялись новые испытания двенадцати винтовок, пока ещё именовавшихся Shortened Enfield. Следующим этапом стали войсковые испытания уже 1000 новых винтовок, распределённых в подразделения Королевского флота, морской пехоты, а также армейской пехоты и кавалерии. Как что часто бывает при подобных испытаниях, отчёты из войск были не только подробные, но и часто противоречивые. Тем не менее, высказав ряд замечаний, большинство подразделений одобрительно высказались о новой винтовке.

15 декабря 1902 года суперинтендант Королевского завода в Энфилде, представил Комитету короткоствольную винтовку, модифицированную с учётом замечаний, высказанных в ходе войсковых испытаний. В частности, винтовка получила новую регулируемую мушку, магазин был углублён для более надёжного размещения десяти патронов — всего 12 модификаций. Именно этот образец через восемь дней был официально принят как Short Magazine Lee-Enfield Rifle. SMILE.

На войне как на войне

Прежде, чем продолжить рассказ о винтовках «Энфилд», стоит подробнее остановиться на составе того самого Комитета (Small Arms Committee), который занимался вопросами их производства и модификаций. С 1900 года в него входили:

• Комендант стрелковой школы, Хайт (президент).
• Суперинтендант Королевского завода стрелкового оружия, Энфилд.
• Суперинтендант Королевской лаборатории Вулиджа.
• Главный инспектор по малым целям, Энфилд.
• Главный инспектор (боеприпасы), Вулвич.
• Окружной инспектор по стрельбе, Олдершот.
• Капитан «каменного фрегата» HMS Excellent (или какой-нибудь другой морской офицер).
• Помощник генерального директора по боеприпасам, исполняющий обязанности секретаря.

Как несложно заметить, среди членов комитета не было людей, не связанных прямо с производством или испытаниями оружия. А также не было там офицеров, имевших практический опыт использования винтовок в войсках. Считалось, что это можно будет компенсировать отзывами «конечных пользователей», но…

Пока большая часть новых винтовок проходила испытания в метрополии, несколько новых SMLE решили испытать в более жёстких природных условиях, отправив их в Сомалиленд. Командование в первую очередь интересовала надёжность новых винтовок в условиях «песчаной страны» и в этом смысле их ожидания — или опасения — вполне оправдались. По сообщениям из войск, им сильно не хватало… крышки затвора, поскольку её отсутствие приводило к попаданию песка в механизм винтовки, причём, несмотря на постоянную чистку, винтовка засорялась до такой степени, что было трудно передёрнуть затвор.

Тут уместно будет вспомнить, что столкнувшиеся со схожими проблемами в Манчжурии японцы довольно быстро ввели на своей «Арисаке» специальную защитную крышку. Британцы поступили иначе. В стрелковой школе Хайта обильно смазанные винтовки засыпали песком, затем поместили в духовки, где «нагрели до температуры, намного превышающей температуру любой тропической страны» и оставили на двенадцать часов. Конечно, после такого испытания затворы винтовок передёргивались тяжело, но после тщательной очистки снова начали функционировать нормально. Итогом этих испытаний стал вывод комитетчиков, что «на самом деле нет необходимости в крышке затвора. Военнослужащий должен быть полностью проинструктирован о том, как осторожно вручную удалить песок или грязь с затвора и, при необходимости, вынуть затвор для очистки». Впрочем, было решено: если в будущем крышка затвора все же потребуется, она может быть легко установлена.

Ещё одной большой проблемой стало наличие «диких» отрывов отдельных попаданий от обычной для винтовки средней точки попадания. Это явление отмечалось как на старых «длинных» винтовках, так теперь уже и на новых «коротких» SMLE. Серия различных опытов таки и не смогла установить точную причину, но изменение технологии производства стволов позволило добиться лучшего центрирования пули. Кроме того, суперинтендантом Королевского завода стрелкового оружия в Энфилде была проведена серия экспериментов, изучавших влияние допусков при изготовлении и нарезки, однако внедрение его рекомендаций затянулось до 1917 года.

Следующим важным этапом в судьбе новой винтовки стал опрос, проведённый по анкете Военного Министерства главнокомандующим британскими войсками в Индии лордом Китченером.

Особый интерес вызывают, в частности, пункты, касающиеся защиты рук:

«Абсолютно необходима длинная защита для рук. Одним из недостатков длинной винтовки было отсутствие защиты руки перед прицелом. Ни один человек после десяти или пятнадцати выстрелов быстрой стрельбой не мог удержать винтовку, а использовать штык или сесть на лошадь с винтовкой в руках после быстрой стрельбы было почти невозможно. Длинная защита руки также предотвращает появление миража между прицельными приспособлениями от нагретого ствола».

Не были забыты и магазины:

«Есть жалобы на то, что патроны недостаточно легко входят в магазин, и не всегда там ложатся правильно. … Одно полное зарядное устройство (пять патронов) — это все, что можно удобно разместить в магазине за раз, и есть некоторые трудности с принудительным заполнением второго зарядного устройства. Кажется, нет необходимости в том, чтобы магазин содержал более пяти патронов, как в случае со многими иностранными видами оружия. Установка полного зарядного устройства после израсходования пяти патронов — это работа менее секунды, а если магазин рассчитан только на пять патронов, он вряд ли будет выступать ниже корпуса винтовки. Тогда оружие можно было нести по склону или тропе, не мешая плечу или руке, как это делает нынешний неудобный магазин».

Помимо указанных в анкете пунктов офицеры индийских частей также отметили, что маслёнку и шнур для чистки (Pull Through) желательно иметь при винтовке, а не в сумке, где они могут быть легко утеряны. Также индийцы отметили, что «Крышка для затвора необходима для защиты от грязи, песка и т.д., Кажется, нет причин, по которым не следует делать её так, чтобы она не мешала выступающим направляющим для обоймы».

Однако если маслёнка и шнур для чистки действительно уже через несколько месяцев снова вернулись в приклад винтовки, как это было на более старых образцах, то вопрос о защитной крышке в Комитете снова отправили «под сукно».

Ещё одной деталью, то пропадавшей, то вновь появлявшейся на винтовке, была отсечка магазина (механизм отключения магазина, позволявший стрелять, дозаряжаясь по одному патрону и сохраняя полный магазин на критический момент боя). Судя по отзывам из войск, там рассматривали этот механизм как предохранительное приспособление. Как писали в том же «индийском» отчёте: «Отсечка считается необходимой… Винтовка в настоящее время очень опасна. Несмотря на самую тщательную подготовку по использованию предохранительной защёлки, несчастные случаи всегда будут возможны, и гибель людей из-за отсутствия отсечки будет самым прискорбным».

Очередной вариант винтовки «Ли-Энфилда» SMLE Mk.III появился в 1907 году. Основным отличием от предыдущих вариантов стал патронник, приспособленный для новых пуль .303 Mk.VII High Velocity. При этом британцы уже всерьёз задумывались о новом, более удачном патроне и новой же винтовке для него. Но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное решение — именно SMLE стал основным оружием «Томми Аткинса» в двух мировых войнах и долгих десятилетиях между ними.

При этом уже в 1915 году стало ясно, что винтовка «мирного времени» слишком сложна и дорога для большой войны. Так появился упрощённый вариант SMLE Mk.III*. В число «излишеств», оказавшихся не нужными или слишком дорогими и сложными, попали следующие детали: отсечка магазина (которую так требовали до войны), прицел для залповой стрельбы на дальние дистанции, с целика пропал механизм ввода поправок. Кроме того, с винтовок пропали диски с отчеканенной на них информацией о подразделении — чтобы противник не получал ценную разведывательную информацию, просто подобрав на поле боя пару винтовок.

И снова «временные изменения» оказались куда долговечнее, чем казалось первоначально. В 1926 году SMLE Mk.III* стал Rifle №1 Mk.III*, и в таком виде прошёл всю Вторую мировую войну, войну в Корее… а дальше куда только не носило по свету эти винтовки.

В целом, для своего времени «Ли-Энфилд» стал вполне удачной винтовкой — правда, не без оговорок. Так, используемый патрон .303 с большой конусностью гильзы и рантом/закраиной, как и его русский императорский собрат для винтовки Мосина, устарел ещё до начала Первой мировой войны. Однако завершить работы по переходу на новый боеприпас англичане так и не успели, а после Великой войны это не позволили сделать бюджетные ограничения и огромный запас накопленных патронов.

При этом недостатки .303 затрудняли жизнь не только конструкторам новых образцов оружия, особенно автоматического, но и пользователям старых добрых «Ли-Энфилдов». В частности, это прямо касалось проблем с магазином, упомянутых ещё в «индийском» отчёте 1905 года. Формально SMLE имели магазин на 10 патронов, явное преимущество на фоне большинства тогдашних армейских магазинок. Однако большинство наставлений к этой винтовке, выпущенных как до, так и после Второй мировой, рекомендуют заряжать в магазин… только пять патронов. Более того, с этим согласны современные стрелки из «Ли-Энфилдов», участвующие с этими винтовками в соревнованиях. По их данным, нормально зарядить можно только первую из двух обойм на пять патронов, следующие пять надо заряжать вручную. В противном случае крайне вероятен перехлёст закраин и… клин. Так что, «Ли-Энфилд», конечно, десятизарядный — но с некоторыми оговорками.

С другой стороны, нельзя не отметить крайне удачную конструкцию затвора у «Энфилда». Рукоять затвора требовалось повернусь всего 60°, а ход затвора оказался минимальным из возможных и сравнимым с длиной патрона. Это позволяло перезаряжать винтовку очень быстро, при этом не теряя свою мишень из виду. Для получения ещё большего темпа стрельбы некоторые опытные стрелки перезаряжались, придерживая рукоятку затвора большим и указательным пальцами, а на спуск нажимая средним. В этом «Ли-Энфилд» явно превосходил большинство своих современников. Даже прямоходные винтовки, вроде швейцарской системы Шмидт-Рубина, были чуть менее удобны из-за более длинного выхода затвора, который вынуждал стрелка менять положение головы при перезарядке. Недаром знаменитая «сумасшедшая минута» (Mad Minute) — упражнение, где требовалось сделать как можно больше прицельных выстрелов за минуту на дистанции 300 ярдов по мишени размером с голову — выполнялась именно с «Ли-Энфилдом».

Высокая плотность огня британских пехотных частей стала неприятным сюрпризом для их противников ещё в начале Первой мировой войны, а далее везде. Даже в наши дни эти винтовки сохраняются на вооружении различных полицейских формирований и подразделений «второй линии», особенно в бывших британских колониях.

Мартин Ковачек
WARSPOT.RU