Появился М15 в разгар Первой мировой войны, когда противоборствующие стороны, не имея одностороннего решающего преимущества, оказались втянутыми в глубокую позиционную войну. Часто траншеи и пулеметные гнезда противников находились друг от друга на расстоянии нескольких десятков метров. В этих условиях для отражения молниеносных атак, начинавшихся с самых неожиданных направлений, требовалось маневренное оружие.