Револьвер Кольера: последний перед Кольтом

В 1836 году Самюэль Кольт получает патент на конструкцию многозарядного короткоствольного оружия с вращающимся барабаном и начинает серийный выпуск своей первой модели — легендарного револьвера Colt Paterson, ознаменовавшего собой новую эпоху в развитии стрелковых видов вооружения. И сегодня уже мало кто помнит, что задолго до Кольта наладить массовое производство барабанных пистолетов уже неоднократно пытались. И одним из тех, у кого это почти получилось, был уроженец Бостона Элайша Кольер, чьи револьверы появились на британском рынке еще в 1819 году. Сегодня немногие сохранившиеся экземпляры этого оружия представляют собой настоящие раритеты, пользующиеся повышенным спросом у многих коллекционеров.

В 1818 году трое партнеров — Артемий Уилер, Корнелий Кулидж и Элайша Кольер — завершили работу над системой многозарядного барабанного оружия с ручным поворотом барабана. Перед началом производства они поделили рынки сбыта: Уилер получил американский патент, Кулидж французский, а Кольер отправился производить изобретенное совместными трудами оружие на Британские острова. У Кулиджа и Уилера дела сразу пошли не очень хорошо, и в скором времени их предприятия прогорели. До наших дней дошло лишь несколько экземпляров оружия от этих производителей, но и в отношении них эксперты не до конца уверены в подлинности этих изделий. Кольеру удалось продержаться значительно дольше. Он, как инженер по образованию, начал активно модифицировать изначальную конструкцию, пытаясь максимально подстроить ее под текущие потребности рынка. В результате он добился, например, полного исключения прорыва пороховых газов в щель между каморой и стволом, что значительно повысило безопасность стрельбы. Впоследствии это изобретение Кольера было использовано в конструкциях Кольта и Нагана.

Всего известно три модификации кольеровских револьверов. Самой большой редкостью сегодня являются модели первой модификации. Это была полностью ручная работа. Считается, что всего их было изготовлено несколько десятков штук. Модели второй и третьей модификаций встречаются чаще, но их тоже делали вручную и под конкретного заказчика. Специалисты предполагают, что сегодня в мире существует несколько сотен таких револьверов. Любопытно, что первая и вторая модификации оснащались кремневыми замками, а третья уже выпускалась с капсюльным. Как правило, пистолеты Кольера заказывались парами и были богато украшены. Большинство из сохранившихся образцов имеют пятизарядный барабан и гладкий ствол чуть длиннее 6 дюймов, калибра .474.

Несмотря на серьезные улучшения первоначальной конструкции, Кольеру так и не удалось сделать свои модели популярными у покупателей. Они оставались слишком дорогими и сложными в изготовлении. В конечном итоге в 1827 году оружейник продал свое производство и вернулся в родной Бостон, где и скончался в 1856 году, то есть уже будучи свидетелем того, как продукция Кольта все больше и больше завоевывала Америку. Кстати, существует легенда: известно, что 50 капсюльных револьверов Кольера закупил для своих нужд Британский военно-морской флот. В связи с этим историки оружия допускают, что молодой Самюэль Кольт, служивший в 1830 году матросом на одном из английских судов, вполне мог увидеть детище Кольера и ознакомиться с его конструкцией. Но так ли это было на самом деле, нам, вероятно, уже не удастся узнать никогда.

WEAPON-CULTURE.RU