Миномет - короткоствольное артиллерийское орудие для навесной стрельбы минами.
Миномет был изобретен русскими офицерами мичманом С. Власьевым и капитаном Л. Гобято в сентябре - ноябре 1904 г. при обороне Порт-Артура и представлял собой 47-мм легкую морскую пушку на колесном лафете, стрелявшую круто вверх шестовыми минами. Такую мину называли надкалиберной. Для устойчивости в полете ее снабжали оперением - четырьмя крылышками из листового железа. Летела такая мина недалеко - метров на 400-500.
Усовершенствование конструкции минометов произошло в Первую мировую войну, когда они появились у всех воюющих сторон. В те годы сформировалась классическая схема конструкции минометов (Стокса-Брандта), состоявших из ствола, опорной плиты, механизмов наводки и двуноги-лафета. Миномет с самого начала отличали простота конструкции и большая мощность разрывного заряда мины (4,5-35 кг). Мины были малого (50-60 мм), среднего (60-100 мм) и крупного (до 340 мм) калибра, соответственно различаясь дальнобойностью. У первых двух до 900 м, у последнего до 2-3 км.
Перед началом и во время Второй мировой войны минометы достигли своего совершенства.
Минометы делились на дульнозарядные (калибра 37 - 120 мм) и казнозарядные (более 120 мм), гладкоствольные и нарезные, на носимые, буксируемые и самоходные. В Красной армии существовали 50-мм ротные, 82-мм батальонные, 107- и 120-мм полковые, 160- и 240-мм дивизионные минометы. В германской армии во Второй мировой войне был меньший выбор калибров - 50, 81, 105 и 120 мм.
В западных странах в 1960-1980-х гг. широко распространились минометы американской, французской, английской и израильской разработки калибров 60, 81, 106, 120 и 160 мм.
В настоящее время основное внимание уделяется крупнокалиберным самоходным минометом, например российскому 240-мм миномету «Тюльпан» с миной весом 228 кг и дальнобойностью до 18 км или 120-мм бронированной английской минометной системы с дальностью стрельбы до 12 км. Боеприпасы к ним оснащаются головками самонаведения, а также помимо осколочно-фугасных мин создаются мины кумулятивного действия для борьбы с бронированными машинами.
Мины малого калибра постепенно выходят из употребления, заменяясь гранатометами, а среднего калибра продолжают использоваться и совершенствоваться.