На протяжении многовековой истории человечества огонь постоянно служил средством для уничтожения живой силы и военного имущества противника, вывода из строя его боевых средств, разрушения построек, инженерных сооружений. И сейчас зажигательное оружие занимает важное место в общей системе вооружений. Значительное развитие зажигательное оружие получило во время Первой и особенно Второй мировой войны. В арсенале боевых средств Красной Армии с первых дней войны заметное место заняли различные зажигательные средства: авиабомбы; артиллерийские снаряды и мины; гранаты, бутылки, патроны, ампулы, шашки; а также огнеметное вооружение.