Основной частью патрона является гильза, т.е. деталь, служащая для соединения в одно целое всех элементов унитарного патрона (пули, порохового заряда и капсюля), крепления всех остальных его частей и обтюрации пороховых газов при выстреле. Она изолирует пороховой заряд и капсюльный состав от воздействия внешней среды. Таким образом, металлическая гильза унитарного патрона облегчает процесс заряжания, создает условия для его автоматизации и резкого повышения скорострельности, а также обеспечивает длительное хранение патронов на складах и в других условиях, позволяя иметь большие их запасы.